由于發達國家制造技術的自動化已經達到相當水平，已實現了制造技術的自動化。產品設計普遍采用cad、cae和計算機仿真等手段，企業管理也已采用了科學的規范化的管理方法和手段，在加工技術方面也已實現了底層自動化，包括廣泛地采用加工中心，對改善企業的tqcs無明顯的作用。因此，近10余年來，發達國家主要從制造系統自動化方面尋找出路，提出了一系列新的制造系統，如計算機集成制造系統、敏捷制造、并行工程等。縱觀下世紀初的制造業自動化發展趨勢，可用三化來概括，即全球化、虛擬化和綠色化。

1.全球化

制造的全球化，可以說是下一世紀制造業自動化最重要的發展趨勢。 

近年來，在各種工業領域中，國際化經營不僅成為大公司，而且已是中小規模企業取得成功的重要因素。這一方面，由于國際和國內市場上的競爭越來越激烈，例如在機械制造業中，國內外已有不少企業，甚至是知名度很高的企業，在這種無情的競爭中紛紛落敗，有的倒閉，有的被兼并。不少暫時還在國內市場上占有份額的企業，不得不擴展新的市場。另一方面，由于internet（因特網）的快速發展，提供了技術信息交流、產品開發和經營管理的國際化手段，推動了企業間向著既競爭又合作的方向發展。這種發展進一步激化了國際間市場的競爭。這兩個原因的互相作用，已成為全球化制造企業發展的動力。 

全球化制造的技術基礎是網絡化、標準化和集成化。 

由于internet的迅速發展和普及，正在給企業的生產和經營活動帶來了革命性的變革。產品設計、物料選擇、零件制造、市場開拓與產品銷售都可以異地或跨越國界，實現制造的全球化。

第二個技術基礎是集成化與標準化。異地制造實際上是實現產品信息集成、功能集成、過程集成和企業集成。實現集成的基礎與關鍵是標準化，可以說沒有標準化就沒有全球化。 

 2.虛擬化 

虛擬化是指設計過程中的擬實技術和制造過程中的虛擬技術。虛擬化可以大大加快產品的開發速度和減少開發的風險。

產品設計中的擬實技術：面向產品的結構和性能的分析技術，以優化產品本身性能和成本為目標，包括產品的運動仿真和干涉檢驗、動力學分析、造型設計、人機工程學分析、強度和剛度有限元計算等。